Vierte Segel-Etappe geht an Telefonica Blue

Im Volvo Ocean Race hatten die Spanier in der vierten Etappe die Nase vorn.

Telefonica Blue erreichte den chinesischen Etappenhafen in Qingdao nach 2.500 Seemeilen in elf Tagen, zwei Stunden und 26 Minuten. In einer von acht auf vier Boote dezimierten Flotte hat Skipper Bouwe Bekking mit seiner Crew ein eindrucksvolles Rennen gezeigt. „Es war die härteste Etappe meines Lebens“ meinte Bouwe Bekking als er im nebligen Qingdao vom Boot an Land humpelte und „das werde ich wohl nicht so schnell vergessen, aber ich würde es gerne. Wir haben diese Etappe gewonnen und das ist riesig. Wir sind wieder im Rennen, aber heil nach Hause zu kommen wird das Wichtigste werden.“

Als zweite Yacht mit 16 Seemeilen Abstand kam die US-Yacht Puma vor der schwedischen Ericsson 4 über die Ziellinie bei Qingdao. Noch bis kurz vor Ziel lieferten sich die Puma und Ericsson 4 ein hartes Rennen, bei dem die Ericsson 4 in einem Fischernetz stecken blieb.

Das Trio der durch Havarien aus der vierten Etappe ausgeschiedenen Telefonica Black, Ericsson 3 und Delta Lloyd werden auf den Philippinen und Taiwan ihre Reparaturen durchführen. Alle Teams hoffen, bei den In-Port-Rennen in Qingdao am 7. Februar antreten zu können oder zumindest eine Woche später die 12.300 Seemeilen lange fünfte Etappe von Qingdao nach Rio de Janeiro in Brasilien starten zu können.

In die Regattageschichte wird diese vierte Etappe des Volvo Ocean Race sicherlich als eine der härtesten der letzten Jahrzehnte eingehen. Winde von mehr als 40 Knoten konsequent auf die Nase und bei Böen von bis zu 60 Knoten, Monsterwellen und die gesamte Kraft der South China Sea haben schwere Schäden auf vier Booten hinterlassen wovon drei bereits die Aufgabe des Rennens erklärt haben. Die Unfallliste enthält das Delaminieren von Rümpfen, gebrochene Bäume, zerfetzte Segel, gebrochene Schotten, Löcher im Rumpf, Ausfall von Navigationseinrichtungen und auch zum Teil schwere Verletzungen der Crewmitglieder.

Das letzte Team im Rennen ist Green Dragon, noch über 300 Seemeilen vom Ziel entfernt. Sollte die Mannschaft Qingdao erreichen ankommen, ergibt sich folgender Gesamtstand:

1 – Ericsson 4, 45 Punkte
2 – Telefonica Blue, 41,5
3 – Puma, 38
4 – Ericsson 3, 24
5 – Green Dragon, 22,5, (bei Ankunft ergeben sich 27,5 Punkte und damit Platz 4)
6 – Telefonica Black, 21,0
7 – Team Russia, 10,5
8 – Delta Lloyd, 10